Cette photo du parc des Buttes-Chaumont nous entraîne dans l'histoire récente des loisirs et de ce qu'on appelle les 'espaces verts'. Le mot et la notion même de 'loisirs' sont récents, tout comme l'idée même de week-end par exemple, inexistante il y a un siècle. Le parc des Buttes-Chaumont a été créé de toutes pièces pour offrir aux Parisiens - employés, ouvriers, artisans - un lieu de promenade et de loisirs en fin de semaine. Il fait partie des parcs voulus par Napoléon III et le préfet Haussmann pour 'offrir aux classes laborieuses des poumons de verdure'. Aménagé en 1867 à l'emplacement d'anciennes carrières de plâtre, il met en scène une nature idéale, pleine de détails "romantiques" et totalement faux comme par exemple un lac et un rocher qui rappellent les falaises d'Etretat et l'aiguille creuse, un site qui figure une fausse grotte pyrénéenne, des barrières en faux bois autour des pelouses. La flore est 'cosmopolite', composée de cèdres de l'Himalaya ou de gingkos par exemple, pour accentuer le côté dépaysant et exotique. 'Les aires de jeux' du Parc appartiennent elles aussi à cette idée toute neuve des loisirs et des espaces verts dans les villes qui, au siècle dernier, en comptaient beaucoup moins.